曾经辉煌，一度衰落，再现活力。作为入选上海世博会最佳城市实践区的英国名城利物浦，演绎了一个关于城市复兴的传奇故事。
位于英格兰西北部默西河口的利物浦，因其得天独厚的地理位置，历史上就是一个天然良港。随着美洲大陆的发现，利物浦进入“黄金时代”，成为去“新大陆”和非洲、远东的殖民者的主要进出口岸，同时也是当时世界最大的奴隶买卖场所。18世纪后，工业革命使其进一步繁荣，到20世纪初期，利物浦成了英国最兴旺、最大的一个海港。
但第二次世界大战时期，在德军的狂轰滥炸下，利物浦港口设施有三分之二遭受破坏。自此这个著名港口和工业城市进入衰落期，到上世纪80年代，大量工商业主撤出，每年有1万5千人“逃离”这里，经济衰退、设施落后、高失业率，成为这个城市的代名词。
在上世纪90年代，一个名为“利物浦视野”的组织，开始了拯救利物浦的行动。在政府的资助下，进行城市复兴的整体规划，共吸引了40亿英镑的资金投入。而这个城市整体改造规划，并非大拆大建，推倒重来，而是利用利物浦原有的文化积淀，强调增加城市开放空间，以更宜居的环境让人们回归，以带动整体经济的复苏。
如今，当人们来到这个城市，在10英里长，占地140英亩的港口码头区，人们不仅看到正在装卸的货船和车辆，还可以享用在原有建筑中新增的文化、娱乐设施；在市中心，人们可在欧洲最大的购物中心“利物浦一号”体验购物、休闲的乐趣，这个投资10亿英镑，15万平米的“购物天堂”，原址是一片早已废弃的破旧建筑；在市中心的“门户”——“菩提街”火车站，以及著名的“圣乔治厅”，以前的旧建筑被改造成更适合人们办公、娱乐的场所；老工业区“绳索街”，如今已成为媒体、艺术、创作行业集中的“创意产业中心”，旧工厂被改造成新公寓，成为年轻人的乐居之地。
英国在城市规划与设计领域最顶尖的公司——大卫·洛克城市规划设计有限公司设计主任杨威女士，在对记者评价利物浦的城市改造时说，利物浦最成功之处，一是在于它是一个多方面的综合复兴，将社会经济发展与具体项目的改造结合在一起，不是只强调一个方面，而是互相协调，充分利用原有城市遗产和设施，把城市开放空间与原有城市肌理有机结合，发挥城市自身的特色；其二是对文化的强调，注重对城市文化深入挖掘。
的确，人们走在今天的利物浦，可处处触摸到这个城市独特的文化气息。这种气息不仅在“披头士乐队博物馆”、“泰德艺术馆”等地能感受到，路边由当地艺术家设计，尽量采用当地材料建造的雕塑、灯饰、座椅等，随处可见，昔日的工业之城已变为文化之都。
利物浦成功复兴，使其在2004年获颁“世界文化遗产”，2003年被评为“2008年欧洲文化之都”。城市重现活力使利物浦吸引了大量投资，这里成为惠及周边200万人的区域经济中心，为100万人创造了就业机会，每年的经济增长都远高于英国平均增长率。这里还拥有活跃的高新技术产业区，发展迅速的科学产业园区，世界顶级健康生命科学研发企业及医学院等。
利物浦与中国颇有渊源，这里曾是华人在欧洲落脚最早的地方，也曾建有欧洲最早的唐人街，英国第一份中文报纸也在这里诞生。而作为上海的友好城市，利物浦将在世博会期间展示其复兴故事。
利物浦将在最佳城市实践区内，拥有内、外区域共900平方米的展示空间。其中，外部区域将展示利物浦世界遗产遗址的模型，在周边用液晶电视展示利物浦的文化、历史、商业和历史建筑；内部区域为虚拟生活体验区，使游客可以通过模拟现实来体验利物浦今昔不同的历史建筑与环境。
人们此前对利物浦的了解，也许只限于著名的“披头士乐队”诞生地，或者曾五夺欧洲冠军杯的“红军”——利物浦足球队，而在世博会上人们又将知晓这个城市的前世今生。大卫·洛克城市规划设计有限公司设计主任杨威女士说，利物浦在历史遗产保护与利用方面的独特理念，将给世人新的启迪：对于曾经繁荣，后一度衰落的城市，在彻底推倒重建或作为“化石”让人怀旧把玩之外，还有第三种更合理的选择。【编辑:吴歆】相关新闻·上海世博会城市最佳实践区苏州：古城的改造样本
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